近年来日本对华投资和转移制造业的速度逐渐加快，但实际上，日本企业，特别是日本跨国公司的对华投资是比较平衡而且谨慎的。2002年上半年中国吸收的外商直接投资实际金额比2001年同期增长18.7%。从国别来看，日本的增长幅度只有8.8%。

　　据外经贸部研究院跨国公司研究中心蔡林海博士分析，1999-2001年日本企业对海外投资中：中国所占比重虽有上升，但仍然非常之小。1999年为1.1%，2000年为2.0%，2001年为4.6%，不仅比日本对美（20%以上）、对欧洲（30%以上）要小，而且比日本对亚洲四小龙（2001年为6.7%）、东盟5国（2001年为7.5%）的直接投资还要小。

　　在实际投资金额方面，日本虽是对中投资的大国，但是，在日本的对外投资中，中国的地位或者说是重要性却是相当低的，这一事实与日本跨国公司的对中投资战略有很大的相关性。表面上，生产基地向中国转移给日本带来了“产业空洞化”现象；在本质上，跨国的“产业内分工”增强了以东京为总部的跨国公司在高附加价值领域的优势。

　　日本在国家层次上启动“知识产权战略”与“产业竞争力战略”，以确保在高附加价值领域，甚至在生产制造基础技术领域的对中竞争优势。今后，在对中投资方面，加强包括生产制造技术在内的知识财产权保护，已成为日本跨国公司对中投资战略的一个重要特征。